La calificadora Standard & Poor’s (S&P) bajó el viernes la nota de la deuda de Estados Unidos por primera vez en su historia y dejó abierto un escenario de fuerte incertidumbre que, potenciado con los problemas de Europa, podría derivar hoy en una corrida financiera y dejar a las potencias al borde de una nueva recesión. A raíz de ello, los ministros de Finanzas del G-7 emitieron anoche, antes de la apertura de los mercados asiáticos, una declaración conjunta donde se mostraron dispuestos a intervenir. “Estamos comprometidos a realizar una acción coordinada, en caso de que sea necesario, para asegurar la liquidez y apoyar el funcionamiento de los mercados, la estabilidad financiera y el crecimiento económico”, afirmaron. Pasada la medianoche argentina, la Bolsa de Tokio igual caía 1,5 por ciento.

Estados Unidos evitó el default de su deuda el martes pasado, pero S&P consideró el viernes que los recortes fiscales a los que se comprometió el gobierno de Obama no son suficientes y siembran dudas sobre la capacidad de pago de la principal potencia mundial. Por ese motivo, le bajó la nota de triple A a AA+ y dejó abierta la posibilidad de aplicar otra rebaja en los próximos dos años si no se profundiza el ajuste. Algo similar viene ocurriendo en Europa donde la crisis fiscal de los países del sur motivó rebajas en la calificación de sus deudas y un creciente ataque especulativo por parte de diversos fondos de inversión.

El G-7 se pronunció para tratar de ponerle un freno a esa espiral. “Nos mantendremos en contacto a lo largo de las próximas semanas y cooperaremos en la medida en que sea necesario, dispuestos a tomar medidas para garantizar la estabilidad y la liquidez en los mercados financieros”, destaca el comunicado publicado tras una teleconferencia que mantuvieron los ministros de Finanzas a primera hora del lunes de Japón. Los funcionarios también dejaron en claro que los bonos estadounidenses continúan siendo un producto financiero atractivo y que seguirán adquiriéndolos pese a la rebaja en su calificación.

El objetivo principal es evitar un desplome de los mercados que sumerja a la economía mundial en una crisis similar a la que comenzó en 2008 luego de la quiebra del banco Lehman Brothers. Las economías de Estados Unidos y Europea vienen experimentando una leve desaceleración desde comienzos de año y el temor es que un aumento de la desconfianza selle la suerte de estos países. Ayer incluso el Banco Central Europeo adelantó que intervendrá en el mercado comprando bonos de España e Italia para evitar que la crisis se propague en el Viejo Continente.

Mientras tanto los funcionarios del gobierno de Barack Obama y los técnicos de S&P mantuvieron durante el fin de semana duros intercambios a raíz de la decisión de la calificadora. El director general de S&P, John Chambers, defendió en la cadena televisiva Fox la decisión de bajar la nota de la deuda, aunque insistió en que no esperaba “demasiado impacto” en los mercados. El analista reiteró la necesidad de que Estados Unidos ponga en marcha reformas a los programas sociales dentro de un plan para combatir el déficit a largo plazo, porque “éstos son la parte del gasto público que más presiones afronta”. El encargado de responderle fue el secretario del Tesoro, Timothy Geithner. “Creo que sacaron una conclusión errónea del acuerdo presupuestario”, señaló, refiriéndose al supuesto error que cometió S&P al calcular el monto de la deuda que queda luego del acuerdo. Sin embargo, el titular del Departamento de Tesoro aseguró que la movida de S&P no cambia nada, que no existe riesgo de que Estados Unidos no pueda cumplir sus obligaciones y, sobre todo, que los inversionistas pueden seguir confiando en la deuda estadounidense. Hoy se sabrá cuán convincente fue.-

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La agenda para el encuentro de ministros del viernes próximo en Buenos Aires, que formalmente creará el Consejo Suramericano de Economía y Finanzas, quedó definida en la reunión de la Unasur del viernes pasado en Lima y contiene propuestas que van mucho más allá de una declaración formal. “Quizá podamos tomar decisiones concretas y no sólo sea un hecho político la creación de este consejo”, se ilusionó el ministro Amado Boudou ante sus pares el último viernes, pensando en una estrategia compartida frente a una crisis financiera mundial cuya duración y consecuencias son, en buena medida, impredecibles. El encuentro de esta próxima semana pretende no sólo encontrar instrumentos que mostrarían la capacidad de la región para ir armando lo que se ha denominado “una arquitectura financiera regional menos dependiente del dólar y de los centros de poder”, sino además “dar una respuesta política”, como sugirió Guido Mantega, de Brasil, ante la crisis de liderazgo evidenciada por Estados Unidos y Europa.

“Antes vivíamos amenazados por la guerra de monedas, ahora vemos cómo el dólar se derrite”, bromeó uno de los responsables de hacienda durante la reunión en Lima, frente al ministro brasileño Guido Mantega, uno de los precursores en denunciar a los países centrales por provocar un desorden financiero mundial con sus políticas monetarias. Pero ahora que las consecuencias de esos manejos explotaron en los propios centros de poder, Sudamérica empieza a discutir abiertamente cómo inmunizarse de caer en la trampa del dólar.

Los representantes de la Unasur resolvieron agregar tres capítulos específicos a la agenda de la primera reunión del Consejo, que tiene que ver con las medidas a tomar frente a la crisis y la forma en que los países colaborarán entre sí. El primero es el capítulo monetario, e incluye todos los ítems referidos a la movilización de reservas, uso de monedas locales en reemplazo del dólar, Banco del Sur y relación con las calificadoras de riesgo y otras agencias financieras internacionales. El segundo es el bloque comercial, para el cual Argentina propuso sustituir el título de intercambio por el de “integración productiva”. El tercero es el referido a la declaración del encuentro, para el que se está pensando en darle un fuerte contenido político, que constituya una “respuesta” a los países centrales ante la crisis.

Mantega y Boudou resultaron los articuladores de las propuestas que el conjunto de los países de la región discutirá esta próxima semana en Buenos Aires. En materia monetaria, el objetivo explícito es lograr “una menor dependencia del dólar, tanto en su uso como instrumento de pago como para reserva de valor”. “En el uso de monedas locales para el pago del intercambio comercial ya venimos desarrollando con Brasil una experiencia muy valiosa”, destacó Boudou en el encuentro. Frente a la experiencia actual que vive la Unión Europea, el ministro destacó que el camino que transitan los dos socios “es más rico e interesante”. Abogó por su ampliación a toda la región, mediante la institucionalización de una caja de compensación que haga las veces de administrador y liquidador de los saldos comerciales entre los bancos centrales. Con respecto al Banco del Sur, Argentina y Brasil propondrán rediscutir el diseño de su constitución, apuntando a la incorporación de más miembros. “Políticamente, es muy difícil imponer los términos de la capitalización (el aporte que debería hacer cada país) que todos aprobamos”, comentó el representante de uno de los que participan del proyecto Banco del Sur, en referencia tanto a las discusiones en los países que quieren entrar como en aquellos que ya participan pero debieron pelear la aprobación parlamentaria. En cuanto a las calificadoras de riesgo, se insistirá en señalar que “estuvieron en el origen de la crisis, en un lugar central entre sus responsables, como factor endógeno en su generación y como propagadoras luego”.

El bloque de temas comerciales que formará parte de la agenda contempla una propuesta argentina para convertir la actual formulación de incrementar el intercambio por otra que hable de la integración productiva regional. “Encontrar cómo desde nuestros países podemos orientar las inversiones para que sirvan a la integración de cadenas de valor”, sugirió Boudou en Lima. “Si lo potenciamos, podríamos sostener el crecimiento y aprovecharíamos mejor nuestras ventajas comparativas”, señaló.

El debate de fondo, el cuestionamiento a las respuestas que vienen dando Estados Unidos y Europa a la crisis, el mensaje que buscará marcar diferencias con las políticas de los países centrales, debería estar reflejado en lo que resulte del tercer bloque de temas a tratar en el Consejo Suramericano de Economía y Finanzas. La mayor parte de los países miembro recogieron lo que fue un severo cuestionamiento de Brasil, en boca de Mantega, al comportamiento de los países centrales. “Entre 2008 y 2010, las conclusiones del Grupo de los 20 sirvieron como señales al mercado”, en cuanto a la intención de la búsqueda de soluciones no tan onerosas para las condiciones sociales de la humanidad. “Pero los resultados han sido sumamente pobres”, compartieron el ministro brasileño y su par argentino. La visión compartida es que “es necesario dar una respuesta política”, que marque a la vez el cuestionamiento y la voluntad de independencia. “Esos liderazgos están cuestionados, nuestros países hoy tienen líderes fuertes; ahora es posible incorporar esos liderazgos a una misma visión latinoamericana que, frente a la incertidumbre, nos pare ante el mundo con certezas”, proclamó Boudou en Lima. La promesa es concretarlo en Buenos Aires, en pocos días más.-

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Desde Londres

El escándalo de las escuchas telefónicas no se limita al poderoso grupo Murdoch. Una investigación de la BBC reveló que el grupo Mirror, dueño de 240 periódicos en el Reino Unido, interceptó los mensajes que Heather Mills le dejó en 2001 a su entonces novio, sir Paul McCartney. Su principal periódico, el Daily Mirror, archirrival del The Sun, y el News of the World en el selvático mundo de los tabloides británicos, usó similares tácticas con el futbolista Rio Ferdinand, la presentadora Ulrika Jonsson y empleó a detectives privados para investigar “aspectos confidenciales” del cantante de Los Rolling Stones, Mick Jagger. Ayer sir Paul McCartney indicó que lo ocurrido era una “grosera violación de la privacidad” y que se pondría en contacto con la policía para interiorizarse del caso y decidir qué hará.

Su ex esposa señaló al programa de la BBC Newsnight que poco después de que el músico le dejara un mensaje de voz en su celular, recibió la llamada de un conocido periodista del Daily Mirror que le citó pasajes textuales de lo que le había dicho el ex Beatle. Cuando Mills lo acusó de “hackear” su teléfono y lo amenazó con denunciarlo a la policía, el periodista dio marcha atrás. “OK, lo escuchamos en tu teléfono, pero no vamos a publicar la historia”, recordó Mills que le dijo el periodista. Mills, casada con el ex Beatle de 2002 a 2008, había tenido una pelea con McCartney: el mensaje del músico era un intento de reconciliación.

Newsnight negó que el periodista en cuestión fuera Piers Morgan, editor en aquel momento del Daily Mirror y figura clave del mundo de los tabloides británicos. Sin embargo, el mensaje parece ser idéntico al que el mismo Morgan recordó en un artículo publicado en el matutino en 2006. En el artículo, Morgan escribió que “en un momento me hicieron escuchar la grabación de un mensaje que Paul le había dejado a Heather Mills”. Según Morgan, el mensaje era conmovedor. “Estaba claro que la pareja había tenido una pelea. Heather se había ido a la India y Paul le estaba pidiendo que regresara. McCartney sonaba muy solo y desesperado. Incluso le cantó ‘We can work it out’ en el teléfono”, señaló Morgan.

En su investigación, Newsnight supo que muchas otras figuras públicas aseguran que fueron hackeadas por el grupo Mirror. El defensor del Manchester United y la selección inglesa Rio Ferdinand cree que un artículo en el Sunday Mirror sobre una prueba de control de drogas se basó en mensajes suyos de texto y de voz. La presentadora televisiva Ulrika Jonsson, que tuvo un muy sonado romance en 2002 con el entonces director técnico de la selección inglesa, Sven-Goran Eriksson, recibió información de que su celular había sido hackeado. La BBC averiguó que el matutino contrató a una polémica firma de detectives privados, Souther Investigations, cuyo director terminó en la cárcel en 2000 por “plantarle” cocaína a una persona inocente. Según la investigación, la firma realizó 230 trabajos para el Daily Mirror y su dominical, el Sunday Mirror, entre octubre de 1997 y septiembre de 1999 por valor de alrededor de 95 mil dólares. Entre los recibos se encuentra uno de unos 400 dólares por “asistir en la investigación de aspectos confidenciales de la vida de Mick Jagger”.

En un comunicado, el grupo Mirror señaló que iniciaría una revisión de sus controles y procedimientos editoriales. Piers Morgan, hoy un famoso presentador en la CNN, dio a conocer un comunicado en el que niega haber ordenado o participado en escuchas telefónicas. La BBC reconoció que no tenía pruebas de que Southern Investigation hubiera cometido algún delito y que muchos medios, incluida la misma BBC, han empleado detectives privados, pero el caso de Heather Mills fue suficiente para que el Partido Laborista exigiera que Morgan regrese de Estados Unidos a colaborar con la investigación independiente a cargo del juez lord Brian Levenson y las dos pesquisas policiales en curso. Por su parte, Mark Lewis, abogado de la familia de Milly Dowler, la adolescente secuestrada y asesinada en 2002, señaló que varios periodistas lo habían contactado para decirle que este tipo de prácticas era habitual en la mayoría de las redacciones y pidió que revelaran públicamente lo que sabían. El caso de Milly Dowler abrió la caja de Pandora del News of the World revelando las escuchas ilegales de familiares de víctimas de pedófilos y el terrorismo, y de caídos en Irak y Afganistán. A dos meses de que el The Guardian revelara el caso, el News of the World ya no existe, hay once personas detenidas, dos jefes de la Scotland Yard renunciaron y compareció ante el Parlamento Ruppert Murdoch.-

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