El eslabón perdido entre los cocodrilos prehistóricos y actuales estaba en Brasil

El eslabón perdido entre los cocodrilos prehistóricos y actuales estaba en Brasil

La reconstrucción del animal muestra que tenía unas piernas largas, medía metro y medio de largo y pesaba unos 40 kilos | El hallazgo contradice las teorías que sitúan su origen en el hemisferio norte

EFE Río de Janeiro.-

Esqueleto fósil de la nueva especie, 'Montealtosuchus arrudacamposi', y recreación del aspecto que tendría, hace 85 millones de años.EFE(Río de Janeiro)

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Un equipo de paleontólogos brasileños presentó ayer un fósil de cocodrilo de 85 millones de años con el que consideran haber hallado "el eslabón perdido" entre los ejemplares prehistóricos de esta especie y los actuales.

El esqueleto fósil de la nueva especie, denominado Montealtosuchus arrudacamposi, se hallaba en el municipio de Monte Alto, en el interior del estado de Sao Paulo. Los expertos del Museo de Paleontología y de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) han podido recuperar un 80% del mismo

La reconstrucción del animal, realizada por los investigadores, muestra que se trataba de una especie terrestre y veloz, con piernas largas y que medía un metro y medio de largo aproximadamente y pesaba unos 40 kilos.

El experto Felipe Vasconcellos ha indicado que este hallazgo realizado en Brasil pone en entredicho las actuales teorías que sitúan el origen del cocodrilo en el hemisferio norte. En esa parte del planeta, ha añadido, todavía no se ha encontrado ninguna especie intermedia que pueda ser considerada el eslabón que falta en la cadena de la evolución.

Un depredador que se alimentaba de animales en descomposición

Sin embargo, la nueva especie muestra la conexión entre los cocodrilos de la época prehistórica y los de la actualidad porque tiene características morfológicas intermedias, que se relacionan con ambas formas, según han apuntado los investigadores.

Entre estas características destaca la posición intermedia de las fosas nasales, ya que los cocodrilos actuales las tienen al final del cráneo y los ejemplares de la época de los dinosaurios las tenían hacia delante.

"Es una especie rara e importante científicamente," ha afirmado el paleontólogo Souza Carvalho sobre el hallazgo, ya que muestra que en la época, hace decenas de millones de años, "se estaban produciendo novedades evolutivas que llevarían a la fauna actual como la conocemos hoy en día."

Según los científicos, el Montealtosuchus arrudacamposi era un depredador que se alimentaba principalmente de animales en descomposición y vivía en territorios cuyo clima, seco y caluroso, sufría largas sequías aliviadas por lluvias dispersas y torrenciales.