La era del petróleo toca a su fin

La era del petróleo toca a su fin

Carlos Enrique Bayo | 19/11/2007

Hugo Chávez no se calla ni una, y esta vez ha estremecido a los mercados internacionales con su amenaza de un petróleo a 200 dólares el barril (en caso de ataque militar de EE UU contra Irán) y su demanda de que el precio del crudo deje de fijarse en la debilitada divisa norteamericana. Pero al menos el presidente venezolano tenía la voluntad de divulgar tan desestabilizadoras ideas, mientras que los anfitriones saudíes de la tercera cumbre de jefes de Estado de la OPEP en 47 años pretendían mantener en estricta confidencialidad las discusiones internas sobre esos temas... que difundieron en directo por el circuito cerrado de televisión que se emitía en la sala de prensa del Hotel Intercontinental de Riyadh.

Ante los asombrados ojos de los enviados especiales de todo el mundo, el ministro de Exteriores saudí, Saud al Faisal, advirtió a sus colegas venezolano e iraní de que bastaría con que los periodistas se enterasen de que estaban hablando de la posibilidad de abandonar la referencia del dólar para hundir esa moneda; palabras que los técnicos estaban transmitiendo por error a todos los reporteros.

Empero, que el barril de crudo supere en las próximas horas su récord histórico de 101 dólares (precio equivalente, ajustado a la inflación) que alcanzó a finales de los años 70 no sólo se deberá a esa desafortunada indiscreción, ni a "la caída del imperio" del dólar (que también predijo Chávez), sino al mucho más simple hecho de que el petróleo se está acabando.

Hace poco, la Energy Information Administration del Gobierno de EEUU estimó que la producción petrolera mundial alcanzó el año pasado el denominado "peak oil" (el pico o nivel máximo posible), de forma que hemos ya entrado en la era de declive productivo que -al ir acompañado por un continuo crecimiento de la demanda, especialmente de China e India- impulsará una fulgurante escalada de precios de los carburantes. La extracción de crudo del mar del Norte ya lleva años menguando, EE UU alcanzó su cota límite hace décadas, y las reservas de fácil acceso se agotan a gran velocidad en el resto del mundo.

Las posibles consecuencias son tan apocalípticas que en el Reino Unido acaba de estrenarse una película, "A Crude Awakening: The Oil Crash" ("Un crudo despertar: el crash del petróleo") que predice el estallido de guerras locales y conflictos globales, con millones de muertos, además del hundimiento de la economía mundial.

Las multinacionales petroleras argumentan que aún quedan grandes reservas sin explotar, pero resultan estar en el Ártico y la Antártica, los últimos reductos del planeta que están quedado al descubierto al derretirse los hielos por efecto del calentamiento global que causa precisamente el abuso de los combustibles fósiles. Hasta un científico tan reputado como Stuart Haszeldine, catedrático de Geología de la Universidad de Edimburgo, admite que "si no se ha llegado ya al oil peak, sin duda se alcanzará en el plazo de dos años".

En realidad, la OPEP no puede contener la subida de los precios sencillamente porque carece de capacidad de producción: Arabia Saudí y sus aliados sólo podrían aumentar en un magro 3% el nivel actual del cartel de 31 millones de barriles diarios. "Ahora, los líderes [de la organización de países productores] harán todo lo posible por mantener el suministro, pero no sabemos si lo lograrán", explica Mustafá Alani, del Gulf Research Center de Dubai. "Y podrán hacer muy poco si se produce un ataque contra Irán o algo semejante. En ese caso, los precios se doblarán o quizás alcancen los 300 dólares por barril".

Vaya. Al final, ¿resultará que Chávez se ha quedado corto?

cebayo@adn.es

Es curioso, ahora que China y la India se convierten en potencias mundiales, y la primera se perfila como la Potencia Hegemónica del Siglo XXI, ahora, precisamente, ahora "se acaba el petróleo". Ahora que el Dólar se desploma, ahora que el Imperio Yanqui anda más enredado que perro en patio de bolas con las guerras en Afganistán e Irak; con la institucionalización de una Sociedad Totalitaria en todo el mundo anglosajón..., etc. Es decir, los Anglosajones, que han sido hegemónicos en el siglo XX, impidiendo que Rusia -un país del Tercer Mundo- se irguiera compitiéndoles; que no desean, ni por asomo, que otro país del Tercer Mundo como China devenga en Potencia Primera Planetaria, entonces, ¡"se acaba el petróleo!" El tema parece conocido.-
EEDLP.-