La aventura del conocimiento

La aventura del conocimiento
Luis Jaime Cisneros

Cada vez que meditamos sobre la universidad, nos toca reconocer que esa institución se halla en una encrucijada. De un lado, la tradición es la nostalgia de la historia repetida, con el porvenir como una incógnita permanente: y es fácil, entonces, confundirse y creer que estamos caminando si conseguimos proyectar en el futuro la proyectada imagen del ayer. Pero la realidad es ciertamente otra. Estamos en el primer tercio del siglo nuevo, y la verdad es que cuando aludimos a la tradición estamos refiriéndonos a las esencias, a lo que en buen latín constituye nuestra alma máter (nuestra 'madre nutricia'); lo que vale la pena conservar y enriquecer, lo que de verdad nos alimenta y fortalece. La universidad es, así, continuidad del esfuerzo inicial: es decir, movimiento continuo, incesante. Y cuando, en este cuadro, los universitarios mencionamos el porvenir estamos hablando del esfuerzo creador, personal y colectivo, que mantiene viva y mejorada la tradición, al mismo tiempo que permite que la universidad cumpla sus fines con la esperada eficacia.

Estoy anunciando que si la universidad olvida que en el horizonte se halla siempre el país futuro, no tiene cómo preparar al hombre. Es que no me cansaré de repetirlo: la universidad no prepara a la gente para obsequiarle un diploma: prepara ciudadanos, con responsabilidad política. El hombre de que hablo no se reduce a la estricta acepción que puede ofrecer el diccionario a nuestra curiosidad lexicográfica. Este ciudadano a que aludo es una realidad concreta, hecha de sentimiento y de pasión, de espuma incandescente, sobre la que puede actuar el poderoso impulso que hace avanzar a la ciencia y progresar a la humanidad. Cuando menciono la función educadora de la institución, estoy aludiendo a la necesidad de orientar las fuerzas ocultas que anidan en la mente y en el espíritu de los jóvenes. Nuestra tarea es ayudarlos a florecer. Formar a un hombre en este siglo globalizado y electrónico, no significa asegurarlo como un 'receptor' del saber. Ahora sabemos que, para formarlo realmente, necesitamos desarrollar en él cierta capacidad para hallar soluciones a cada nuevo problema, una real capacidad de búsqueda, de creación y de innovación. Ya no se trata de formar 'especialistas'. Ahora la universidad necesita abrir al estudiante hacia varias disciplinas, para que pueda ir optando a medida que vaya reconociendo variados y distintos horizontes. Ya no hay profesiones estrechas, encerradas egoístamente en su campo especializado. La universidad contemporánea no debe aspirar a preparar especialistas. Debe abrirse a las posibilidades de una cultura general, para asegurar calidad a los estudios. Si algo nos debe diferenciar de una universidad del siglo pasado, es que ahora somos una vasta realidad interdisciplinaria. Somos cada día una red de enseñanza integrada, pero diferenciada. Lo que muchos se atreverían a reconocer como 'profesiones diferentes' no son, en verdad, sino formas diversas de una misma vocación. 30 años atrás, los muchachos llegaban movidos por una clara y definida vocación. A la universidad le toca hoy ayudarlos a precisar (cuando no, a descubrir) los matices de esa vocación. Ayudarlos a precisar es una manera de enriquecer su vida intelectual. Aprender a 'optar' es ahora indispensable para el estudiante. Optar implica admitir alternativas entre las que podemos elegir. Es reconocer a nuestra inteligencia una particular capacidad de decisión. Optar supone un contexto social en que conviven interpretaciones y soluciones diferentes, tal vez opuestas a veces. Pero este entrenamiento en la actitud crítica asegura en el estudiante el ejercicio de la libertad. Si la universidad descuida esta faceta, desmiente su misión formadora. El alumno debe entrenarse para el desacuerdo entre la teoría y los hechos. Eso será ponerlo en el buen camino. Es en el campo de la dificultad y el error, donde la ciencia logra avanzar. El estudiante debe ser conducido hoy a operar con hipótesis y a proceder como si la teoría fuese correcta. En verdad, para progresar en ciencia, hay que trabajar con aproximaciones. Y es bueno prevenir al estudiante para que pueda hacer frente –sin frustraciones ni desmayos–al impacto que suele producirle la afirmación de que una teoría "debe ser juzgada por la experiencia y debe rechazarse si contradice enunciados básicos anunciados" (Feyerband, dixit).

Proponer una metodología es someterla a constante revisión. Por ese camino la universidad estará siempre en su legítimo sendero (ese sí luminoso e iluminado) y habrá conseguido el equilibrio entre la tradición y el porvenir. La educación universitaria no impone ni traslada conocimientos, sino que estimula la curiosidad y aviva el aprendizaje para provocar, de ese modo, el riesgo y la aventura del conocimiento. El conocimiento es la gran aventura creadora de la inteligencia. Almacenar y coleccionar datos es hoy tarea para las computadoras.

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