Los científicos ya saben de qué está hecho el asteroide que amenaza la Tierra

Los científicos ya saben de qué está hecho el asteroide que amenaza la Tierra

Apophis pasará peligrosamente cerca de la Tierra en 2036, y saber cuál es su composición podría ayudar a desviar su impacto si fuese necesario

ADN.es / Agencias , Madrid | 16/10/2007 - hace 2 horas |  comentarios | +1 -0 (1 votos)

Apophis (su nombre completo incluye el prefijo 99942) es un asteroide con unos 270 metros de anchura que se ha hecho famoso por su ruta en el espacio: los astrónomos indican que en 2029 esta roca pasará 35.000 kilómetros, la altura a la que orbitan muchos satélites artificiales, de nuestro planeta.

Los cálculos sobre la trayectoria de Apophis indican además que la probabilidad de que impacte con la Tierra el 13 de abril de 2036, fecha en la que cruzará de nuevo por el vecindario terrestre, se calcula ahora en 1/45.000. La posibilidad de que ese sea el día del fin del mundo es reducida, pero existe. Por eso los científicos no dejan de observar a 99942 Apophis.

Richard Binzel, investigador del MIT, señalaba la semana pasada que hay "que conocer al enemigo", poco después de presentar a la división de ciencias planetarias de la American Astronomical Society los resultados de un estudio sobre la composición de la roca.

Reflejos en el espacio

Analizando mediante telescopios cómo se refleja la luz solar sobre Apophis, y comparando ese reflejo con el que se produce en otras rocas que han llegado antes a la Tierra, los científicos han llegado a la conclusión de que su interior es similar a Itokawa, otra roca a la deriva que fue analizada en detalle por la sonda japonesa Hayabusa.

Según Binzel, los datos indican que se trata de un ejemplar de condrita de tipo LL, una clase de meteoritos con escaso contenido de hierro y de metales en general, que apenas representa el 7% de los que se recogen en nuestro planeta.

Gracias a estos datos, los científicos esperan profundizar más en el conocimiento de la ruta del amenazante Apophis -con su tamaño podría devastar un área similar a Francia- y dar así a la humanidad más herramientas para desviar su trayectoria, si llegase a ser necesario.