Un exdirectivo de Wall Street admite haber defraudado 37.386 millones

UN NUEVO ESCÁNDALO EN EL SECTOR FINANCIERO

Un exdirectivo de Wall Street admite haber defraudado 37.386 millones

1. • Madoff pagaba altos intereses de forma piramidal gracias al dinero que captaba de nuevos clientes
   
2. • "No hay una explicación inocente de lo ocurrido", dice el acusado, que fue detenido por el FBI
   

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• La estafa perjudicará a la gran banca española

JOAN CAÑETE BAYLE
WASHINGTON

La investigación aún está en su fase preliminar, pero puede acabar siendo el mayor fraude de la historia. Agentes del FBI arrestaron el jueves en Nueva York a Bernard L. Madoff, una leyenda de Wall Street, exdirector del Nasdaq (el mayor mercado tecnológico del mundo) y director de una firma financiera especializada en hedge funds (fondos de alto riesgo o de inversión libre, como se conocen en España). Los cargos: fraude con valores en una estafa piramidal que puede haberle costado a inversores de todo el mundo una cifra de hasta 37.386 millones de euros.
"No hay una explicación inocente de lo ocurrido", dijo Madoff a los agentes del FBI, según fuentes de la investigación citadas por la prensa. Lo ocurrido se conoce como el "sistema Ponzi", una estafa piramidal que consiste en pagar a los clientes elevados intereses por sus inversiones que no se logran a través de los mercados sino de las inversiones de nuevos clientes. Según confesó Madoff el miércoles a varios de sus empleados, su negocio de gestión de activos y asesoría financiera estaba "acabado" desde hacía varios años. "Pagaba a los inversores con dinero que no existía, todo era una gran mentira, no tengo absolutamente nada", dijo.

50 MILLONES DE ACCIONES
Según los registros oficiales de las autoridades estadounidenses, la empresa de Madoff era la vigesimotercera del sector, gestionaba 17.000 millones de dólares en activos a principios de 2008 ("Parece que todos los activos del negocio de asesoría han virtualmente desaparecido", dijeron fuentes de la investigación) y movía hasta 50 millones de acciones. Durante años, Madoff, a través sobre todo de hedge funds, había logrado para sus inversores beneficios espectaculares, independientemente de si los mercados en los que invertía eran verdaderamente rentables o no.
Sus problemas empezaron con la actual crisis financiera, cuando los inversores rehuyeron de los hedge funds. Los clientes de Madoff reclamaron la devolución de su dinero, la captación de nuevos inversores para mantener el sistema piramidal se convirtió en inviable y Madoff cayó presa de lo que uno de sus abogados calificó de "una desafortunada concatenación de problemas".
Eso sí, una de sus últimas decisiones fue repartir 300 millones de dólares (al parecer todo lo que le quedaba) entre empleados, familia y amigos con los que tenía deudas. Madoff está en libertad después de haber pagado una fianza de 10 millones de dólares (unos 7,6 millones de euros) avalado por su apartamento de Nueva York y se enfrenta en principio a una pena de hasta 20 años de cárcel y una multa de 3,8 millones de euros.

DESENREDAR LA MADEJA Las autoridades estadounidenses trabajaban ayer para desenredar la complicada madeja de la que Madoff se ha auto-inculpado, con la intención de proteger a los inversores defraudados (algunos de ellos ya se manifestaron ayer en Nueva York y tuvieron que ser desalojados por la policía). Expertos legales citados por la prensa estadounidense advierten de que lo que está por llegar puede acabar convirtiéndose en uno de los procesos legales más complejos y farragosos de la historia de Wall Street, ya que a las acusaciones de la fiscalía a buen seguro se le sumarán la de los inversores estafados.
La noticia del fraude, además, llega en el peor momento posible de la reputación popular de Wall Street, cuando el Estado interviene en los bancos que no se han declarado en quiebra y cuando los protagonistas del mercado financiero son considerados los culpables de la grave crisis económica.
Madoff era una de los peces gordos de Wall Street, sobre todo del Nasdaq que dirigió. Como suele suceder en estos casos, en el momento en que se anunció su detención empezaron a florecer los inversores y colegas que decían que hacía tiempo que la rentabilidad de los productos de Madoff habían levantado sospechas entre sus colegas. Suspicacias más que justificadas.-