En una inusualmente gráfica ilustración de un futuro probable, el informe presenta una imaginaria "anotación en un diario presidencial" del 1º de octubre de 2020, que relata un huracán devastador, alimentado por el calentamiento global, golpeando a Nueva York en medio de una Asamblea General anual de las Naciones Unidas.
"Supongo que lo veíamos venir, pero fue un rudo golpe," escribe el Presidente sin nombre. "Algunas de las escenas eran como las cosas de los noticieros de la Segunda Guerra Mundial, sólo que esta vez no era Europa sino Manhattan. Esas imágenes de los portaaviones y navíos de transporte estadounidenses evacuando a miles debido a las inundaciones aún golpean mi mente."
Mientras sale rápidamente para una improvisada recepción de la ONU a bordo de un portaaviones, el imaginario futuro Presidente admite: "la acumulación de desastres, el derretimiento del permafrost, los menores rendimientos agrícolas, los crecientes problemas de salud y cosas similares se están cobrando un precio terrible, mucho mayor que lo se nos anticipó hace 20 años."
La última vez que la NIC publicó su vistazo cuadrienal sobre el futuro fue en diciembre de 2004. El Presidente Bush recién había sido reelegido y estaba preparando su triunfal segunda inauguración que marcaría el tope máximo para el neoconservadurismo. Ese informe coincidió con el ánimo de los tiempos.
Se llamaba Mapeando el Futuro Mundial y se adelantaba hasta el 2020 cuando proyectaba "una continua dominación de EE.UU., proponiendo que la mayorías de las grandes potencias han abandonado la idea de equilibrar a los Estados Unidos".
Esa confianza carece totalmente de esta evaluación mucho más sobria. También se ha ido la creencia de que estando la provisión de petróleo y gas "en tierra" era suficiente para "satisfacer la demanda mundial". El nuevo informe ve una transición hacia combustibles limpios como inevitable. Es sólo la velocidad lo que queda por verse.
La NIC cree que es más probable que la tecnología quede rezagada respecto al agotamiento de las reservas de petróleo y gas. Una transición repentina, sin embargo, traerá sus propios problemas, creando inestabilidad en el Golfo y Rusia.
Mientras que economías emergentes como China, India y Brasil tienden a crecer en influencia a expensas de EE.UU., lo mismo no puede decirse de la Unión Europea. La NIC aparece relativamente segura de que la UE estará "perdiendo peso" para el año 2025. Disputas internas y un "brecha de democracia" separando a Bruselas de los votantes europeos dejará a la UE como "un gigante tambaleante", incapaz de trasladar su peso económico hacia una influencia global.
Diario del desastre
Una imaginaria anotación de libro diario escrita por un futuro Presidente estadounidense, producida para ilustrar un desastre de cambio climático:
Aquellas imágenes de portaaviones estadounidenses evacuando a miles debido a las inundaciones golpean mi mente. ¿Por qué la temporada de huracanes debe coincidir con la Asamblea general de la ONU en Nueva York?
Es bastante malo que esto tuviera que ocurrir; fue doblemente embarazoso que la mitad de los dirigentes mundiales estuvieran aquí para presenciarlo. Supongo que el problema es que habíamos contado con que esto no sucedería, al menos no todavía.-