Veinte mil personas se manifiestan ante Fort Benning

Veinte mil personas se manifiestan ante Fort Benning

Bill Quigley · · · · ·

02/12/07

En la que se ha convertido en la mayor concentración nacional anual en demanda de la paz y los derechos humanos, cerca de veinte mil personas se manifestaron el 18 de noviembre del 2007 a las puertas de Fort Benning, Georgia. Once personas fueron arrestadas y acusadas de un delito federal, y se enfrentan hasta a seis meses de prisión.  

Fort Benning es el lugar de la internacionalmente célebre escuela del ejército estadounidense para el entrenamiento del personal militar y fuerzas de seguridad latinoamericanas. La que durante décadas fuera llamada Escuela de las Américas [SOA en sus siglas inglesas, N. del T.] ahora recibe el nombre de Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en materia de Seguridad [Western Hemisphere Institute for Security Cooperation, WHINSEC]. La escuela ha formado a cientos de miles de oficiales militares que han liderado o participado en prácticamente todas las atrocidades a los derechos humanos en el hemisferio. Organizaciones de todo el mundo, incluyendo Amnistía Internacional, han pedido su cierre desde el descubrimiento de copias de manuales de tortura usados en la escuela. En junio del 2007, 203 miembros de la Cámara de Representantes votaron el cierre de esta escuela marcada por el escándalo -el margen de la victoria fue sólo de seis votos.

Miles de personas escucharon en silencio como Adriana Portillo-Bartow explicaba cómo su padre, madrastra, hermana, cuñada y dos hijas, de nueve y once años, “desaparecieron” en Guatemala en una guerra dirigida y llevada a cabo por graduados en la Escuela de las Américas. Miles de personas se dirigieron a las puertas del fuerte y gritaron “¡presente!” mientras se mencionaban los nombres de otras víctimas de los graduados de los graduados de la escuela.

Veteranos de la Segunda Guerra Mundial, Corea, Vietnam y las interminables Guerras del Golfo desfilaron junto a monjas católicas y monjes budistas. Flores, carteles, imágenes y miles de pequeñas cruces blancas con los nombres de las personas ejecutadas por los graduados de la escuela se pusieron junto a las puertas blindadas coronadas con alambre de espino. Miles de estudiantes de instituto y universidad cantaron y rezaron al lado de las Abuelas por la Paz mientras los megáfonos militares gritaban avisos y helicópteros policiales los sobrevolaban. Marionetas gigantes, niños cantando y círculos de tambores se alternaban con las llamadas espirituales de los clérigos y los rabinos y los ministros de muchos credos y razas. Canciones en diferentes idiomas, cantos indígenas, guitarras, trompetas y flautas llenaban el aire. 

Las once personas que cruzaron la línea fueron arrestadas por la policía militar. Los once, con edades comprendidas entre los 25 y los 76 años, deberán presentarse el 28 de enero del 2008 a un juicio por delito federal por haber entrado en una instalación federal sin autorización –un delito que se castiga con hasta seis meses en una prisión federal. Más de doscientas personas han pasado por cárceles federales, acusadas de desobediencia civil en protestas anteriores, mientras docenas de otros arrestados han pasado años en libertad condicional bajo vigilancia federal. El movimiento para cerrar la escuela empezó en 1990, cuando cerca de veinte personas realizaron la primera manifestación frente a Fort Benning.

Incluso si el gobierno estadounidense se muestra reacio a cerrar la escuela, parece que los países latinoamericanos lo harán ellos mismos. Argentina, Bolivia, Costa Rica, Uruguay y Venezuela han anunciado que retiran a sus militares de la escuela.

Los crímenes por los graduados continúan. Colombia ha arrestado recientemente a cinco oficiales militares de alto rango que recibieron entrenamiento en la Escuela de las Américas y a dos oficiales más que eran instructores en el WHINSEC. Todos están acusados de proporcionar seguridad y tropas para el mayor cártel de droga en Colombia. 

Protestas simultáneas tuvieron lugar en Santiago, Chile; Tucson, Arizona (en las afueras de Fort Huachuca), en la que tres personas fueron también arrestadas y acusadas de delito federal; Toronto Canadá; así como Berkeley y Monterrey, California.

Para más información sobre el movimiento para el cierre de la Escuela de las Américas consulte www.soaw.org

Bill Quigley es abogado especializado en derechos humanos y profesor en la Loyola University de Nueva Orleáns.

Traducción para www.sinpermiso.info: Àngel Ferrero

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